אפשר להגיד הרבה דברים על ההפסד של מכבי תל אביב במשחק הראשון בסדרה מול פרטיזן בלגרד, אבל דבר אחד בטוח: הוא יצר משחק מספר 2 שכל אוהד כדורסל היה רוצה לראות. מה לא היה בו? משחק פיזי, דאנקים נהדרים, שריקות מעוררות מחלוקת שהטריפו את הקהל, קבוצה צעירה ובלתי מנוסה שמנסה לחולל סנסציה, וקבוצה אחת בצהוב, עם הרבה מה להפסיד, שנלחמה על חייה בכל הכוח. זה נגמר עם ניצחון גדול של קבוצתו של פיני גרשון, 78:98, שהשווה את הסדרה ל-1:1, ושחרר הרבה אוויר מריאותיהם של אוהדי מכבי. עכשיו תצטרך מכבי לצאת לאולם בבלגרד, בו כבר הפסידו גדולות ממנה, במטרה לגנוב בעצמה ניצחון חוץ, כדי להחזיר את ההכרעה לתל אביב. משני המשחקים הראשונים, אפשר רק לקוות שהסדרה הזאת תגיע למשחק חמישי.
מהפתיחה היה ברור ששתי הקבוצות הגיעו כדי להילחם. בשונה מהמשחק הראשון, פרטיזן קיבלה ביטחון ולא קפאה אל מול הלחץ והקהל, ואף הוליכה בחלקים רבים מ-10 הדקות הראשונות. מכבי קיבלה הרבה התלהבות מאלן אנדרסון, אבל בעיקר נהנתה מדייויד בלות'נטל, שהעניש את האורחים בכל פעם שאלה עזבוהו לבד. השופטים התקשו לשמור על הסדר על הפרקט, ונאלצו להפריד בין שחקני הקבוצות יותר מפעמיים ברבע השני, אך נראה היה שהדבר הועיל לצהובים, שניצלו את האנרגיה מהקהל (ומבלות'נטל) כדי לפתוח פער של 15 נקודות במחצית. מכבי רשמה 20 דקות נהדרות, במהלכן קלעה לא פחות מ-54 נקודות.
כלקח מהמשחק הקודם, בו הוליכה מכבי ב-21 הפרש ואיבדה אותו בסיום בגלל שאננות, הפעם הצהובים ידעו שאסור להוריד את הרגל מהגז לרגע, וגרשון המשיך להטריף את שחקניו. פרקינס, שהיה אחד מהאשמים בהפסד הקודם נתן הגנה נהדרת וסלים קשים, איידסון המשיך להפעיל היטב את ההתקפה, ומנגד, המשיכה ההתקפה של פרטיזן להיתקע, כשקצ'מן מוצא את השלשה הראשונה שלו רק עמוק ברבע השלישי. מאריץ' ניסה לעורר את האורחים במטרה לא לרדת מובסים, תבוסה שעלולה להשפיע על ביטחון השחקנים, אבל מכבי לא עמדה שוב לאבד את היתרון. בלות'נטל שוב הקפיץ את הקהל בהיכל, ופניני, ויז'נייבסקי ולאזמה הובילו את מכבי אל חוף המבטחים, ול-1:1 בסדרה.
[url=http://bong.co.il/][img]http://www.Bong.co.il/images/675796479938.jpg[/img][/url]
בלומ'נטאל,המושיע של מכבי.
*קרדיט על הכתבה לאתר וואלה ספורט.
