רקע -
דורותי גרה בלב הערבות הגדולות של קנזס , עם הדוד הנרי, שהיה איכר, והדודה אֵם , שהייתה אשת האיכר. ביתם היה קטן , כי את הקורות לבנייתו היה צריך להוביל בעגלה ממרחק קילומטרים רבים. היו בו ארבעה קירות, רצפה ותקרה, שיצרו יחדיו חדר אחד; וחדר זה הכיל תנור בישול חלוד למראה, ארון לכלי האוכל, שולחן, שלושה או ארבעה כיסאות ומיטות. לדוד הנרי ולדודה אֵם הייתה מיטה גדולה בפינה אחת של החדר, ולדורותי מיטה קטנה בפינה אחרת. עליית גג לא הייתה כלל, וגם לא מרתף — מלבד בור קטן חפור באדמה, המכונה "מרתף־סערות", שאליו יכולים בני המשפחה להיכנס אם יתעורר לפתע ציקלון, אחד מאותן סופות־מערבולת אדירות, שעוצמתן מספקת למחוץ כל בניין העומד בדרכן. הגישה למרתף הייתה דרך דלת מתרוממת ברצפה, שממנה השתלשל סולם אל תוך הבור הקטן והחשוך.
יום אחד עלתה באוזניהם אנקת רוח עמומה, והדוד הנרי ודורותי יכלו לראות את המקום שבו העשב הארוך קד גלים־גלים מפני הסערה הקרֵבה. כעת נשמעה באוויר שריקה חדה שבאה מהדרום, וכשהפנו את עיניהם דרומה ראו גם שם גלים בעשב, מתקדמים לעברם. לפתע נעמד הדוד הנרי. "סופת ציקלון מתקרבת, אֵם," קרא אל אשתו, "אני הולך לטפל בבהמות," ורץ לעבר הסככות של הפרות והסוסים. הדודה אֵם שמטה את הכלים וניגשה לדלת. במבט אחד עמדה על הסכנה הקרֵבה. "מהר, דורותי!" זעקה, "רוצי למרתף!"
טוטו זינק מתוך זרועותיה של דורותי והסתתר מתחת למיטה, והילדה הלכה להביא אותו. הדודה אֵם, מבוהלת עד מאוד, פתחה בתנופה את הדלת המתרוממת שברצפה וירדה בַּסולם אל תוך הבור הקטן והאפל. דורותי הצליחה לבסוף לתפוס את טוטו והלכה בעקבות דודתה, אך בדיוק כשהגיעה לאמצע החדר נשמעה שאגה אדירה של רוח, והבית הזדעזע בעוצמה כזאת עד שדורותי מעדה והתיישבה לפתע על הרצפה.
ואז קרה דבר מוזר. הבית הסתחרר פעמיים־שלוש והתרומם באיטיות באוויר. דורותי חשה כאילו היא עולה בכדור פורח. רוחות הצפון והדרום נפגשו במקום שבו עמד הבית, וזה הפך למרכזו המדויק של הציקלון. האוויר בלב ציקלון אינו נע בדרך כלל, אך הלחץ האדיר שהפעילה רוח הסערה על דופנות הבית גרם לכך שיתרומם גבוה יותר ויותר, עד שהגיע ממש לפסגת הציקלון, ושם נשאר, ונישא למרחק קילומטרים רבים באותה קלות שבה תישאו נוצה. חושך כבד שרר, והרוח ייללה אימים סביבה, אך דורותי הרגישה שהיא נישאת בקלילות נינוחה. אחרי אותם סחרורים ראשונים, ומלבד פעם אחת שבה הוטה הבית בבת אחת על צדו, היא חשה כאילו היא מעורסלת ברוך, כמו תינוק בעריסה. למרות טלטוליו של הבית ויבבות הרוח, דורותי עצמה עד מהרה את עיניה ושקעה בשינה עמוקה .
- מקומות בארץ עוץ
עיר הברקת -
עיר הבירה של ארץ עוץ הנמצאת ביבשת נונסטיקה. העיר נמצאת בדיוק במרכז ארץ עוץ וגובלת בכל אחד מארבע הארצות האחרות. הקוסם בנה את העיר ומינה עצמו לשליט שלה. בזמן שלטונו של הקוסם כל תושבי העיר נאלצים להרכיב משקפיים מיוחדים שדרכם נראית העיר בצבע ירוק כמו ברקת ומכאן שמה. העיר נחשבת עשירה מאוד ומלאת מסתרים.
בראש עיר הברקת עומדת המשפחה המלכותית, שגרה בארמון הנמצא במרכז העיר. המלך הראשון הידוע של העיר היה אביו של המלך פאסטוריה, ואחריו מלך המלך פאסטוריה עצמו. לאחר מכן שלט בעיר הקוסם הגדול מארץ עוץ, וכאשר הוא עזב החל לשלוט בעיר הדחליל. בזמן שלטונו של הדחליל התבצעה הפיכה בעיר שהעלתה לשלטון את ג'ינג'ור מפקדת צבא הבנות. בזמן שלטונה נמצאה בתו האבודה של המלך פאסטוריה, הנסיכה אוזמה, שהדיחה את ג'ינג'ור והחלה לשלוט בעיר.
ארץ האוזנקים -
נמצאת במזרח ארץ עוץ ונשלטת על ידי המכשפה מהמזרח. תושבי הארץ נקראים המנצ'קינים והצבע האהוב שלהם הוא כחול, בו הם צובעים את ביתם ונוהגים להתלבש. ביתה של דורותי נחת בארץ המנצ'קינים והרג את המכשפה הרעה ובכך שיחרר את הארץ משלטון הרודנות שלה. בנוסף ארץ המנצ'קינים היא מקום הולדתם של הדחליל, איש הפח והאריה. בארץ נמצאת גם דרך הלבנים הצהובות.
ארץ החפשוקים -
נמצאת במערב ארץ עוץ ועליה שלטה המכשפה הרעה מהמערב, והאנשים בה היו משועבדים למכשפה, כאשר דורתי הרגה את המכשפה היא שחררה את התושבים שהיו אסירי תודה. לאחר מכן הם המליכו עליהם את איש הפח כמלכם החדש. הצבע המאפיין את הנוף ואת האנשים החיים בארץ וינקי הוא צהוב.
ארץ הקפצוצים -
נמצאת בדרום ארץ עוץ ונשלטת על ידי הקוסמת מהדרום גלינדה. הצבע המאפיין אותה הוא אדום. בארץ קוודלינג נמצא היער עליו שולט האריה הפחדן מאז סוף הספר הראשון, בנוסף נמצאת שם ארץ החרסינה העדינה ויער העצים הלוחמים.
ארץ הצפון -
נמצאת בצפון ארץ עוץ ועליה שולטת הקוסמת הטובה מהצפון, הצבע המאפיין את הממלכה הוא סגול. גיליקין היא הארץ שבה התגוררה המכשפה ממבי, טיפ וג'ק ראש דלעת, כמו כן זו הארץ ממנה הגיעו הקופים המכונפים. בעבר שלטה שם נסיכה עם משפחת המלוכה שלה, מה עלה בגורלה לא ברור.דורותי גייל -
- דמויות
דורותי היא יתומה שמתגוררת אצל דודיה בחווה בקנזס שבארצות הברית. בית החווה קטן ודל, וסביבת הבית היא אפורה וחד-גונית מאוד, והפכה את זוג הדודים לחסרי שמחת חיים, מלבד אהבתם לדורותי. טוטו, כלבה הקטן של דורותי, הוא מקור שמחתה וחברה היחיד.
דורותי וטוטו עפים ביחד עם סופת ציקלון עד לארץ עוץ. כאשר היא נופלת, היא נופלת על ביתה על המכשפה הרעה של המזרח והורגת אותה. מטרתה של דורתי בסיפור המקורי הוא להגיע לקוסם מעיר הברקת כדי שיחזיר אותה לביתה שבקנזס. חבריה הטובים הם הדחליל, איש הפח והאריה.
הדחליל -
"הדחליל" הוא דחליל מדבר שכל גופו מלא בקש. יום אחד כאשר דורותי הייתה בדרכה לעיר הברקת היא עצרה והסתכלה על הנוף בשדה תירס, ופתאום ראתה שהדחליל שעומד באמצע השדה חי, היא הורידה אותו מהעמוד עליו היה תלוי וצירפה אותו למסעה לעיר הברקת. משאלתו של הדחליל הייתה לקבל מוח מהקוסם הגדול של עוץ, משאלה שלבסוף "הוגשמה" על ידיו.
איש הפח -
"איש הפח" הוא איש שגופו עשוי כולו מפח, לאחר שהמכשפה הרעה מהמזרח כישפה אותו וגרמה לו לאבד את כל חלקי גופו ולהחליפם בחלקי פח. כאשר דורותי והדחליל היו בדרכם אל עיר הברקת הם נתקלו באיש הפח שהיה חלוד מכדי לזוז, הם שימנו את גופו וסיפרו לו על מסעם. איש הפח שיתף אותם במשאלתו להשיג לב לגופו העשוי פח, וביקש להצטרף עמם למסע לעיר הברקת.
האריה -
האריה "הפחדן" פגש את דורתי, הדחליל ואיש הפח כאשר היו בדרכם אל עיר הברקת. הוא סיפר להם על משאלתו לקבל אומץ ולהיות אמיץ כמו שמלך החיות אמור להיות. הוא הצטרף למסע אל עיר הברקת ושם זכה באומץ כפי שחפץ.